海洋軟体動物をモチーフにしたフレキシブルな保護鎧を3 Dプリントしました。

　　マンツーの一列になっている鉱物化鱗は、外殻板で覆われていない部分を保護することができる。画像ソース：『自然・通信』

イギリスの「自然・通信」誌が10日発表した資料学の最新成果によると、科学者は3 Dプリントした新しい合成ポリマーの鎧で、海洋軟体動物のスッポンの環帯をモチーフにした新型のフレキシブルな鎧です。

通常、鎧は古代の将兵が身につけた防具です。しかし、現代社会で実際に使われている多くの危険分野では、このような安全度の高い防具が必要です。生物学は鎧の設計の霊感の源ですが、柔軟性はいつまでも鎧の開発の主要な問題です。

生物学者たちは以前から知っていましたが、海洋軟体動物のスッポンの背中には大きなシェル板があり、保護作用があります。スッポンは元々のタイプの貝で、貝殻は8つの殻板で瓦を覆って並べられています。形は陸上でよく見られる潮虫のようです。しかし、一番特殊なところは貝殻の周りに外套の膜があります。環帯といいます。だから、彼らは一列に並んだ鉱物化の鱗があります。外殻板で覆われていない部分を保護できます。

今回は、米国バージニア工科大学の研究者である李凌氏と同僚が、私の保護機構から進化しながら活動度を維持するためにどうやって石鼠ができるかを分析しました。研究チームは多くの技術を利用して、さまざまな石のスッポン種の鉱物化うろこの構造と機能を研究しました。その後、合成ポリマーの鎧を設計し、3 D印刷しました。これらのうろこの構造と機能をさらに分析しました。

実験では、3 Dプリントのフレキシブルな鎧が膝の保護になり、割れたガラスで体を傷つけないように保護することも実証した。

研究者によると、現在開発されている鎧はプラスチック製だが、3 Dプリントの可能性があり、この研究で提示された設計原理は他の機能性の原型に応用される可能性があるという。