米国の衣料品価格は今春から10%上昇する

北京時間2月14日夜のニュースによると、アナリストと経済学者は、米国に服を着せる価格下落の時代は間もなく終わりを告げ、今春からは上昇10%。過去10年間、衣料品の価格は緩やかなインフレ水準と安価な海外労働力が衣料品の生産コストを抑えたことが原因で下落してきた。

最近の景気後退期には、小売業者アパレルメーカーとアパレルアクセサリーを減らし、混紡物を試して価格を抑えた。しかし、世界的な景気回復と商品需要の増加の中で、人件費と原材料価格の大幅な上昇は小売業者とアパレルメーカーのコスト削減問題に拍車をかけている。

過去1年間で綿花の価格は2倍以上上昇し、過去最高水準に触れた。同時に、他の合成繊維織物の価格も50%前後上昇している。代替織物と混紡織物に対する市場の需要が増加しているためだ。市場コンサルティング会社のストラテジック・リソース・グループ（Strategic Resource Group）のバート・フリギング3世（Burt Flickinger III）総裁によると、今後数カ月で綿花価格は10%前後上昇する見込みで、その中で最高の上昇幅は下半期に現れるという。

ブルックスブラザーズ（Brooks Brothers）のしわ取り男性服の現在の価格は88ドルで、以前の79.50ドルを上回っている。アパレルメーカーのリー（Levi Strauss&Co）（LVIFF）、VF Corp（VFC）、ナイキ（NKE）、米国小売業大手のジェシー・パニー（J.C.Penney）（JCP）、各種流行靴を専門に設計・販売する靴メーカーのスティーブ・マッデン（Steve Madden）も製品価格の値上げを計画している。

ジェシー・パンニーとカジュアルアパレルメーカーのAbercrombie&Fitch（ANF）が今月後半に四半期決算を発表した際、アパレル価格の値上げに関する詳細が明らかになる見通しだ。

VF Corpのエリック・ワイズマン会長兼最高経営責任者（Eric Wiseman）は、「私たちのすべてのブランドの価格は上昇するだろう」と述べた。VF Corp傘下ブランドには、The North Face、ノーティカ（Nautica）、Wranger、Leeなどが含まれる。ジーンズの生産コストのうち、綿の価格が占める割合は約半分だ。ワイズマン氏は昨年11月、VFコアの総売上高に占めるジーンズの売上高の割合が約3分の1であることを投資家に示したことがある。

同時に、原材料価格の上昇はアパレルメーカーの生産方式にも影響を与えるだろう。アパレルメーカーはレーヨンなどの合成繊維織物の含有量を増やしつつ、ガラスビーズやその他の装飾品を減らしている。また、服の色についても、購入者の選択が減少するだろう。

今年のホリデーショッピングシーズンでは、衣料品の販売が好調だったが、小売業者は、原材料価格の上昇がこの芽生えたばかりの需要を殺すことを懸念して、このシーズンの消費者需要が持続可能かどうかを見極めようとしている。

国際綿花諮問委員会（International Cotton Advisory Committee）が発表したデータによると、綿花の価格は150年ぶりの高値に大幅に上昇し、先週金曜日の取引では1ポンド当たり1.90ドル（1キログラム当たり4.19ドル）に上昇した。綿の価格は1年前に比べて2倍以上上昇し、南北戦争中に記録された1ポンド当たり1.89ドル（約4・18ドル）の過去最高水準を上回った。

中低所得層の買い物客のニーズに合わせた小売店は、最も困難な時期に直面するだろう。企業の立て直しと財務コンサルタントの提供に専念するコンサルティング会社AlixPartnersの小売事務担当取締役社長デイビッド・バサック（David Bassk）氏は、「過去数年間、デフレに慣れてきた。消費者は驚くだろう」と述べた。